刘府。
一个下人急匆匆地走入府中，来到客房外，敲门道：“老爷，有急事。”
门被推开。
刘昇正与李炀在吃花酒。
李炀平日并不像刘昇一样常住邺城，此次前来不过几日，刘昇自然好生招待。
“什么事啊？”
刘昇颇为不耐烦。
“找李老爷的。”
那下人面色不安。
“何事？”
李炀放下酒杯。
“咱们李家的人，被官府捉走了！”
那下人惊慌道。
“岂有此理！有这事？”
李炀面色凝重，紧紧握住酒杯。
“胡管家也被捉了。”
那下人又补充道。
李炀顿时怒上心头，要知道胡管家可是他的得力助手。
“是谁这么大胆，敢捉李家的人。”
刘昇故意喊道，其实他的心里，早就已经有了答案。
肯定是那个不怕死的江左。
“小人听说，是那个镇北总巡抚江左。”
听闻此言，李炀顿时火冒三丈，道：“他好大的胆子。”
刘昇却抱着看乐子心态，道：“李老板，我早就说了，这江左可不是好对付的。”
“这邺城，恐怕是江左说了算。”
李炀目光狠厉。
邺城可是大燕北境最大的城市，而江南世家在北方的势力，也大多就聚集在邺城一带。
江南世家继续往北发展，邺城肯定是不能丢的。
“事情的由来是什么，说清楚。”
李炀又道。
那下人道：“有人在市集贩卖私盐，胡管家上前阻止，但那江左却命人把胡管家捉起来了。”
听到是这缘由，李炀内心更为愤怒。
大燕国内，向来禁止贩卖私盐。
而且盐茶买卖，是李家的经济血脉。
这个江左，不去禁止私盐贩子，竟然还反手把李家的人逮捕，这是何种居心。
“分明是要与我李家作对！”
李炀怒道。
刘昇却淡淡道：“这个江左，确实很喜欢多管闲事，哼，我早已吃过一亏，若不是他有虎威军在旁，早就被埋地下了，还能如此狂妄。”
“立即让江左放人，不然的话，有他好看。”
李炀命令道。
刘昇却道：“李老板，我劝你还是不要跟那人打交道，他可是软硬不吃，难缠得很，最好是跟他玩阴的……”
经过这一个月来，刘昇已经对江左产生一种莫名的恐惧，不敢再正面硬刚。
李炀却颇为不屑，道：“立刻派人去衙门，让他们放人，可别忘，我可是江南盐茶辅，官职不比那镇北总巡抚小，捉我的人，竟敢不打一声招呼。”
这下，李炀彻底势必给江左一些教训。
……
衙门里。
江左邀请了刚才那个私盐贩子霍泉，与他商讨一些事情。
“你说你是冀州盐帮，为何身边没有其他同僚？”江左问道。
霍泉颇为难堪道：“我们盐帮的大当家，被人诬陷捉进监牢了，发配边疆。而其他的兄弟都像我一样，流落到各地，偷偷地卖盐为生。”
江左微微颔首，终于理解。
毕竟在大燕国内，私盐贩子确实是犯法的。
不仅如此，私盐贩子的存在，更是触碰了江南李家的利益。
因为这北境之内，大多数食盐买卖，都是被李家所垄断。
垄断就自然产生高利润，李家肆意定价，把盐价哄抬高。百姓们不敢私自晒盐，也只能从李家手上购买高价的食盐。
不用霍泉解释，江左便明白了其中缘由，只询问道：“不应该，本官记得，贩卖私盐，不至于发配边疆，难道是因为李家？”
霍泉沉默不语，难看的脸色，也告诉了江左答案。
在江左记忆里，朝廷每年的盐税并不多，打击私盐贩子并没有太大的意义。
因为李家的垄断，而且李家还有免税低税的特权，朝廷根本没法从这群世家手中拿到税银。
江左此刻的内心之中，突然多出了一个想法。
倘若诏安各地盐帮，让其成为官府的货源，那岂不是可以增加朝廷的财政收入。
刚才在市集上的时候，江左就发现，霍泉手中的食盐质量并不低，甚至比市面上的更好。
如果能将霍泉收入麾下，让他负责提供食盐来卖，便可打破李家的垄断……
“不知道你们盐帮还有多少存货？”
江左问道。
霍泉疑惑道：“大人的意思是？”
江左道：“如果你们盐帮能够与官府合作，缴纳一笔赋税，便可合法地卖盐。”
“当真？”
听到这话，霍泉顿时来了兴致。
这不就是诏安吗？
但转头一想，霍泉并不知道江左的话，是否是权威性。
江大人好像是镇北总巡抚，并不管食盐买卖，他的承诺，能相信吗？
江左点头道：“绝对真的，本官会上奏陛下，你就尽管放心，本官需要你们盐帮的支持，打倒江南李家的垄断。”
如果不是安定县不产盐，江左就要自己上了。
他现在基本什么物资都有，但唯独缺少这个重要的生活必需品。
如今整个食盐的定价权，依旧在江南李家手中。
听到江左这么一说，霍泉也觉得心潮澎涌，他心中早就极其厌恶江南李家。
霍泉道：“放心吧，我们盐帮的盐场还在，也有藏有不少存货，只要小的着急各路兄弟，一定会给大人供盐，不知大人需要多少？”
江左只答道：“多多益善。”
“好！”霍泉内心颇为激动。
此时，郭师爷走了进来，禀报道：“大人，李家的人来了。”
意料之中。
“让他进来吧。”江左道。
片刻之后，一个年轻男人走了进来，直接道：“江大人，小人奉江南盐茶辅李大人之命前来，听闻江大人逮捕了李家的人，希望江大人立刻放人，不要与李家为敌。”
这句话中，带着几分威胁恐吓的味道。
与李家为敌？
听到这话，江左内心不禁阵阵冷笑。
刘家已经被江左吓成鹌鹑，现在又多出个李家，江左丝毫没有半点畏惧之意。
江左沉默不言，只拿来笔墨，写了一封信，然后交给那人，道：“把这封信交给你们主人吧。”
那人接过信，带着疑惑，回到李炀面前。
“李老爷，这是江左的回信。”
李炀皱着眉头，打开信件一看，只见上面赫然写着三个大字。
“放个屁。”