银根紧缩，消费降温，工厂开工不足，乡镇企业大面积倒闭，失业人员增加，资金流通不畅；
但对应的是，全国物价总水平上涨速度并没有降下来，
上半年的全国物价总水平上涨了17.8%，这是一个非常夸张的数字。
然而并这没有完，
下半年开始，物价总水平进一步高歌凯进，按照历史的轨迹，到了年底，这个数字甚至会高达40%！
即便没有任何经济学基础的人，也知道这个数字是多么的触目惊心……除了当初从常凯申那里接手天下的那会，国内就从来没有过这么夸张的物价上涨幅度！
总之，
1989年的经济，一片萧条……
………………
德州，百货大楼。
这個成立刚满6年的地标建筑，忽然就没有了往日的喧嚣与繁荣，楼底下原本每天都会密密麻麻停靠着的自行车，现在也稀疏了许多。
“同志，要擦鞋不？父辈手艺，皮鞋、旅游鞋都能擦，5分钱一次！”
“同志，有要修的鞋不？皮鞋、高跟鞋、旅游鞋、布鞋全都能补，高跟鞋1块，皮鞋5毛，其余鞋子统一两毛！”
不远处，那个此时尚未填平的大鱼塘旁，年过五十的宋老蔫正坐在小板凳上，眼巴巴地看着来来往往的行人，然后卖力吆喝着。
今天的太阳很毒，旁边那棵细细的柳树根本遮不住多少太阳，但满头是汗的宋老蔫依然把唯一勉强可以容人的树荫处留了出来，把自己暴露在烈日下。
现在的活计一天比一天难揽，出来扛着个箱子擦鞋的人也一天比一天多，把这个小树荫留出来，难说就能让客人相中了不是？
至于自己……
嗨，都从民国活到现在了，啥苦日子没熬过，不就晚上回去撕层皮么，多大点事！
连续吆喝了一个多小时，眼见着没有一个生意上门，嗓子有些沙哑的宋老蔫沮丧地从那个破旧，但保养的很好的木箱子里拿出一个漆面斑驳的军用水壶，小小地抿了一口……今天才赚了四毛五分钱，可不能喝多，要是喝多了尿急上厕所，万一错过了想要擦鞋的客人，那就亏大了。
拧上水壶后，宋老蔫看了看木箱里那半个早上省下来的那半个冷馒头，有些意动地滚了滚喉咙，但想了想，还是没有伸手，而是将裤腰带紧了紧，被蛇咬了似的赶紧将木箱合上……现在才下午两点过，这可是自个的晚饭，要是吃的早了，躺床上饿的睡不着，那就遭老罪了。
想到那个阴仄凌乱的小棚户，宋老蔫叹了口气。
真不知道为什么这么多人喜欢往城里跑，城里的物价多贵啊！要是在村里，一个馒头敢卖5分钱，是要被活活骂死的！
不，不是5分钱……就在昨天，已经涨价到8分钱了，而且这还是卖的最便宜的，有些地方已经涨到1毛了。
一个馒头敢卖到1毛？
天杀的，城里的日子真不是人过的！
不自觉捏了捏缝在裤角里那个满是硬币的塑料袋，宋老蔫忽然有些同情起街上这些穿的干干净净的城里人来。
现在啥东西都在蹭蹭地往上涨，但听说大伙的工钱还没怎么涨，不但没涨，好多单位还发不出工钱来，甚至还有些个体户主动申请关门停业。
哎……
大伙现在都难啊！
用袖子仔细擦了擦空着的小马扎，让它看起来更干净一点后，宋老蔫犹豫了起来。
要不要把擦鞋的价格重新调回3分钱一次？
自从上个星期调到5分钱之后，擦鞋人的就越来越少了。
可是，现在街上擦鞋的人都是这个价啊，而且你把价格调回去，是会惹大麻烦的！
而且实话实说，3分钱擦一次鞋，现在真的养活不了自己。
鞋油虽然便宜，给人擦上三次的成本合下来也才不到一分钱，然而自己在城里的吃喝拉撒却是一笔不小的开支……再加上自己的身体不太好，每个月的药钱又是一大笔。
哎……
要是赤脚医生还没取消就好了，自个村里的卫生所里的医生虽然水平有限，但隔壁村的赤脚医生却还是非常不错的，关键是药便宜啊，有些时候甚至不收钱……要是赤脚医生还没取消，自己何必非要跑这城里受罪，找隔壁村的赤脚医生看病不好么？
现在好了，身上的病就这么不好不坏地拖着，日子却过的一天比一天拮据。
下个月的房租没着落还好说，可是再过几天就该重新买药了。
重新捏了捏裤角那个装着硬币的塑料袋，又揉了揉自己始终有些发闷的胸膛，宋老蔫再次叹了口气。他昨天晚上又数了一遍，拢共7块四毛九分钱……离药钱还差一块三毛七分。
看眼下的生意，大概买药的事情还得往后推几天了，只是希望到时候别在大街上晕倒。
自己贱命一条，没就没了，但如果可能，终归还是不想像条野狗似的倒在人来人往的大街上……最起码，给自己个机会，换上一套全新的衣服，然后找几块干干净净的柳木板躺进去不是？
宋老蔫看着大街上那一套套来来往往的干净衣服，又低头瞅了瞅自己身上那条满是汗渍的破旧工裤，有些自嘲似地笑了笑，一种莫名的冲动忽然从心里涌起。
要不……
干脆回去？
想起那一亩半隐约有些记忆模糊的旱田，
想起老房子里那把在第四条腿上绑了麻绳，做起来总是咯吱咯吱作响的竹凳，
想起灶房角落里那把缺了一个口的锄头，
想起那方泥泞已经被洗的干干净净的铁犁，
宋老蔫的心思一下子就飘到远方。
那头临走前被卖掉的老牛，不知道还在不在。
如果再见到自己，
应该……不会恨自己吧？
就这么怔怔地想着，不知不觉，宋老蔫已经泪流满面……
回去！
咱回家！
抹掉老脸上的泪痕，宋老蔫深吸一口气，毫不犹豫地开始拾掇起摊上的东西。
在城里艰难漂泊了三年的他，归乡的心情从来没有如此急迫……
………………
正当宋老蔫收拾好东西，挎着木箱子，然后用一种释然而放松的姿态，大口大口地嚼着那半个冷馒头时……
“哎~哎~老蔫！老蔫！等等我！等等我！”
一个很有些熟悉的声音从背后传来。
宋老蔫转身看去，却是一个三十多岁的汉子急匆匆地朝他跑来。
这人他认识，曾经在一条街上擦过鞋，也曾唠嗑过几次……当然，也因为生意的问题，挨过对方一顿揍；后来也同样吃过人家请客送过来的包子。
恩，没错，此时北方草根阶层的关系就是这么古怪且凌乱。
“咋滴了，老乔，有啥事？”宋老蔫脸上带着固有的憨厚笑容，却少了几分曾经的怯懦。
老乔喘息着停在了宋老蔫面前，瞅了瞅这个今天看起来似乎很有些不同的乡巴佬，咧嘴一笑：“可以啊~老蔫，我原本还想给你个惊喜的，没想到你已经知道了。”
说着，大喇喇地勾住了宋老蔫的脖子，贼兮兮地说道：“我可不管，见者有份，发财了可得请哥们我进馆子好好搓一顿！”
被勾弯了脖子的宋老蔫小心翼翼地将剩下的馒头收好，然后有些奇怪地看着他：“发财？……什么发财？”
老乔鄙夷地看了他一眼：“装！还装！？不就是让你请趟馆子么，又不是分你的钱，至于这么藏着掖着么？”
宋老蔫更是疑惑了：“我真不知道你在说什么啊！”
老乔狐疑地看了他一眼，发现对方似乎不太像是在装傻，这才小声问道：“两个月多前，伱领的那张白条……还记得吧？就是默默百炸的那张条子，上面有人家盖章的那个。”
默默百炸的白条？
宋老蔫点了点头：“记得。”
这是他这一生中为数不多觉得自己活的像个人的高光时刻，他怎么会不记得……虽然当时自己身上拢共只拿得出一块三毛七分钱。
老乔语气有些急迫：“那白条还在么？”
宋老蔫更奇怪了：“还在啊，怎么了？”
一边回答着，一边却不动声色地将左臂夹了夹……这张白条对于他来说，非常有意义，因此他在事后并没有拿着白条去兑换那份应该属于自己的炸鱼丸，而是小心翼翼地缝在衣服的左肋处。
他很怕这个家伙馋虫犯了，打算把这张白条抢过去换吃食。
都是在底层打拼的，老乔怎么会没发现宋老蔫的小动作，当下嗤笑一声：“至于那么小心么……这白条上有你的签名，不是本人，就算拿了过去，也是白瞎……人家可是会验证笔迹的！”
诶？
吃碗炸鱼丸还得验证笔迹，这么麻烦？
宋老蔫一脸不可思议地看着老乔……默默百炸卖的东西对于他来说，其实是个需要仰视的存在，因此上次捐了一块三毛七之后，他就没再关注过这个很有名的店牌，甚至连人家不再卖鱼丸，改卖鸡排了都不知道。
老乔有些无语地看了这个在他印象里老实懦弱到了极致的老头一眼，又是羡慕，又是不忿地往地上啐了口痰：“草！也不知道你走了什么狗屎运，这种好事也会被你碰上……喏，自己看吧！”
说着，就从木箱子里掏出一份报纸，拍在了宋老蔫胸口。
感觉自己胸口闷的更厉害了，宋老蔫接过报纸，苦笑一声：“我不识字……除了我和我那个死去的老伴名字外，其余所有认识的字加起来，也没超过十个。”
老乔闻言，鄙夷地瞪了他一眼，夺回报纸后，一脸嫉妒地说道：“不知道哪里来的一群有钱人，现在满报纸都在登文，满城收购当初默默百炸打出去的白条……一张起码也是这个数！”