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狄仁杰说道：“于是，你二人在街道上展开激战，李元芳故意中招倒地，可你却认为自己杀死了他，便从杂货店中走机关进入地牢。
然后，你快速来到关押你和如燕的石牢，脱去蝮蛇的衣服，走进石牢躺在地上。”
狄仁杰的目光望向虺文忠：“我说的没错吧？”
虺文忠点点头：“没错。”
狄仁杰继续说道：“你们可能没有想到，这条道我也曾走过。
因此，当我听到元芳说起镇上的那个神秘杀手时，便立刻联想到了这件事，当然，随之也想到了你。”
虺文忠讥讽地说道：“你可真是诸葛亮，只不过是事后的！”
和小梅等人发出一阵嘲弄的笑声。
狄仁杰并不介意，他对袁天罡说道：“本来，在这个计划里，你并没有打算自己露面，直接面对我。
但正是由于虺文忠过于自大轻敌，没能杀死李元芳，这才使你的计划不得不中途改变。”
袁天罡点点头：“不错，文忠没有杀死李元芳，而肖清芳手下的那些蠢蛋竟将李元芳抬进了总坛，致使他盯住了我。
本来我是想让小梅来帮助你们击破总坛的，只是没想到发生了这样的事情。
我在无可奈何之下只得变换策略，决定亲自协助你们消灭肖清芳，并且，自己也进入到你的伞翼之下，得以更直接地了解你们的动向，指挥行动。
这个主意一打定，我就答应李元芳，帮助你们击破蛇灵总坛。”
狄仁杰点了点头：“总坛被攻破，这是你想看到的，但你不想看到的是肖清芳落在我的手中。
因为，她一旦被俘，说出洛河神异的机密，你们便大势去矣。”
袁天罡点了点头：“不错，肖清芳必须死！然而当时，我们在总坛的人手却不够。”
狄仁杰说道：“是的，当时两个血灵只到了小梅一人，而她又恰恰跟在我的身旁无法脱身。
虺文忠则装作中毒的样子，更无法主动行动，但情势紧急迫在眉睫，万般无奈之下，你只得暗令虺文忠见机行事，务必灭口肖清芳……
于是，趁着如燕昏迷，你便潜入通道之内寻找肖清芳的踪迹……”
山穴道上，肖清芳在紫衣人的卫护下飞奔着，转过一道弯，她回头看了看，身后没有追兵，这才长长吐了口气，说道：“我们从这里向右，进入六号暗门，而后从九号蛇穴逃出总坛。”
一个紫衣人点点头道：“大姐，到六号暗门还有些路程，你的伤不要紧吧？”
肖清芳摇了摇头，一伸手拔下肩头的羽箭：“想不到总坛就这样被毁了，真是祸起萧墙啊！
鲁成、小梅，等着吧，早晚有一天我要杀了你们！”
紫衣人掏出金创药为她敷在伤口，肖清芳疼得身体连连抽动。
忽然，前面传来一阵轻轻的脚步声。
紫衣人登时惊呆了，轻声道：“有人！”
肖清芳一惊，站起身来。
一条人影缓缓走来，正是虺文忠。
肖清芳一声惊叫：“是你！”
虺文忠笑了笑：“没想到吧！”
说着，虺文忠慢悠悠地抽出了手中的剑。
寒光闪过，肖清芳的咽喉裂开了一个洞，身体重重地倒在地上。
身旁的几名紫衣人也立时倒在了血泊中。
……
虺文忠说道：“不错，说得很对。”
袁天罡冷笑一声，调侃道：“你现在才断定是不是有些晚了？
狄阁老，说句心里话，我真佩服你的口才，竟能将惨败说得像大获全胜一般津津有味！”
狄仁杰笑了笑：“其实，胜败本来就没有根本的界限，时而此，时而彼，所以，你千万不要将胜利看成是一成不变的。”
袁天罡一愣：“什么意思？”
狄仁杰说道：“没什么，只是随便说说。”
狄仁杰接着说道：“其实我知道，那天夜里，在陀罗镇的客店中，血灵小凤去找虺文忠是奉你之命前去和他联络，只不过被狄春撞破，这才假戏真做，装出想刺杀他的样子……”
袁天罡说道：“至于后面的事情，你就都知道了。”
狄仁杰点了点头：“是呀，还有，就是肖清芳最关心的问题，‘洛河神异’到底是哪一天？”
袁天罡笑了：“放心，你一定能够看到，就在明日辰时三刻，日食便会来临。
接踵而来的便是可怕的暗涌，到那时宫廷倒灌，神庙崩摧，武氏的天下便彻底终结了！
而你，狄大人，从现在起，你便要待在这里，直到此事结束，因为，你可是我们的护身符！”
狄仁杰缓步走到了袁天罡面前：“你们的故事很动听，接下来你们来听听我的故事怎么样？”
“哦？”
袁天罡看着狄仁杰：“这我倒想听听，你还有什么故事？”
狄仁杰笑了笑，缓缓走到小梅跟前：“从你死而复活的那天起，我就知道你是‘蛇灵’在我身旁的卧底！”
小梅吃了一惊：“是吗？”
说着，她走到小凤身旁，拉住她的手，说道：“那就给我们讲讲，你是怎么知道的吧。”
狄仁杰冷笑一声：“第一，青阳客栈不光是为了要见如燕，还要秘密约见虺文忠这些所谓的好朋友。我说的没错吧？”
小梅得意地说道：“一点儿都没错。”
狄仁杰说道：“那么，既然你死了，这个青阳客栈为什么还会保留？
而且持续那么长的时间？
第二，我刚到客栈，那里就发生了杀人命案，而且，死者恰恰又是我最关心的‘蛇灵’成员，这种巧合的几率几乎是零。
第三，你们杀死那两个‘蛇灵’下属后，为什么不逃离客栈，却还像没事人一样，悠闲地住在那里，似乎是专门等候官府和我前来查案？
第四，也是你最致命的一点……”
小梅好奇地问道：“哦，是什么？”
狄仁杰说道：“就是那张画着蛇形标记的草纸……”
夜，青阳客栈张阳房中，闷柜的门开着，一柄短剑夹在杂乱码放的衣物中，短剑下面是一张纸条。
狄仁杰把柜内的衣物一件件拿出来。
忽然，他的手停住了。
一柄短剑夹在杂乱码放的衣物中，短剑下面是一张纸条。
狄仁杰拿起短剑仔细地看了看，放在一旁，然后拿起那张纸条，轻轻展开。
纸上绘着一对蛇，头对着头作话状。
这时，狄春走了过来，问道：“老爷，侯爷，这是什么？”
狄仁杰说道：“这就是如燕和小梅约见的蛇形标记。”
……
狄仁杰说道：“这件事彻底暴露了你的身份。
据你所说，那张纸是两个前来寻找你踪迹的‘蛇灵’下属带来的。
请问张阳将这二人杀死之后，为什么不将这张随时可以暴露你身份的草纸销毁？
你们‘蛇灵’中人不是最讲清理现场、销毁证据吗？
怎么会犯如此低级、愚蠢的错误？
继而，我明白了，这根本不是错误，这张纸就是为了故意要让我看到，从而将你引出。”
袁天罡看向了狄仁杰，说道：“现在说这些又有什么用呢？你知道，得到一个像你这样的人才很不容易，我希望你能辅佐我成就大事。”
狄仁杰看了他一眼：“你？”
袁天罡淡然一笑：“怎么？”
狄仁杰一声冷笑：“你也配吗！”
袁天罡登时愣住了。
桓斌冷冷地道：“狄仁杰，现在这种情势下，恐怕还轮不到你这阶下囚发威吧？”
袁天罡一摆手制止桓斌，他缓缓走到狄仁杰面前，说道：“狄大人，我刚刚的话，希望你能够好好考虑考虑。
今日之后，武周的朝廷便不复存在，一切都由我们来重新创造。
这可是天赐良机，如果你能辅佐李唐恢复正统，成就大业，那你就是开国元勋，裂土封疆，岂是你现在一个区区内史可比？”
狄仁杰发出一阵大笑：“袁天罡，事到如今，你竟然还不明白，兀自做着什么‘千秋大业’的美梦，真是蚍蜉撼树，螳臂当车，不自量力！
像尔等这般阴险恶佞、歹毒残暴的恶贼，人若不除，天必除之！
你竟还在此大言不惭，狂言什么成就大业，裂土封疆，真真是恬不知耻，可笑之极！
尔以为苍天之下，可容逆贼乎！”
这一番话得掷地有声，每一句似乎都捅进了袁天罡的心窝子，他的脸色霎时间变得非常难看，冷冷地道：“狄仁杰，你真是敬酒不吃吃罚酒啊！
老夫好言相劝，你却恶语相加，我看你是真的不知道自己的处境有多么危险。
实话告诉你，你的死期就要到了。”