北地。
赵铮骑上马匹，与护卫亲军沿着大盛官道一同行进。
虽是一路向北，但如今尚在夏秋之交。
沿途所见，依旧是一副炎热景象。
前方，有不少流民远远看到官道上掀起阵阵烟尘的大队兵士。
连忙向着道路两侧的树林中躲避开来。
宛如逃窜一般，落下许多物事落在官道上，也不敢去捡。
待到大队兵士策马离开，他们才终于松了口气。
迅速跑到官道上，拾捡起落下的物事。
又忍不住偷偷向后方的大队兵士打量而去，生怕这些兵士再折返回来，捉拿他们这些流民！
若是被官府抓住，轻则遣送回去，重则刑罚！
对于官道上的情况，赵铮早已屡见不鲜。
自京城离开，已有两日。
这两日以来，他们行进的速度并不算快。
但好在距离苍宁县已经不算远了。
他始终微皱着眉头，向着身边一同骑马行进的秦奋看去，考校般询问。
“这一路官道上，看着这些流民，你有什么想法？”
想法？
秦奋脸皮一颤，茫然地打量起四周。
两日过去，他只觉得四周景象在逐渐变化，一路途径几座县城，也远没有京城繁华。
再就是沿途所见全是流民！
除此之外，哪里还有什么想法？
看着他这副模样，赵铮无奈地摇了摇头。
看来，还是得想想办法，好好磨炼磨炼这小胖子！
“唐乾图一路自北境赶回，说是官道上未曾发现流民。”
“但咱们这一路走来，从离开皇城开始，沿途所见流民可有不少！”
“这其中，只怕大有蹊跷啊！”
这些流民，唐乾图必定早就知晓。
却一直瞒而不报，直到流民之患突然爆发，也还在措辞推脱！
哪怕是致使北境流民四起的旱情，也是唐极提起的。
要说唐极父子跟流民之患没有任何关系，他一点都不信！
可弄来这么多流民，对于唐极父子而言，又有什么用处？
赵铮正思索间，远远便见林俊义带着一行轻骑自前方快速赶来。
不多时便赶到了赵铮身边，沉声汇报。
“殿下，距离苍宁县城还有三十里路，至多一个时辰，便能赶到！”
“但苍宁县四周流民众多。”
“一路上，卑职已经见到不少饿死的尸体！”
先前他便作为斥候，带着一众轻骑先行一步，前去探路。
见到苍宁县周边的情况，心中不免充满担忧。
他们行进一路，越是深入北地，所见到的流民便越是众多。
流民的人数，远不止朝廷先前所统计的数万之众，甚至还要更多。
似乎多半北境百姓，都自北境逃亡。
听到林俊义的话，秦奋脸色不由微微一变。
“苍宁县周边的情况，比之咱们这一路所见还要惨烈？”
只这两日功夫，单是官道两旁的尸骨，他都不知见了多少。
这早已冲垮了他先前的兴奋情绪。
取而代之的，是满肚子的担忧。
苍宁县的情况要是更为严峻。
这还怎么治理？
对于秦奋的询问，林俊义只是缓缓点头，没有多言。
赵铮眯起眼睛，向着远处眺望而去。
一路逃亡，饿殍遍野。
这些流民的真实情况，可从来就不是说说而已！
“继续前行！”
他大袖一挥，喝令众将士。
一行人马，再度前行。
临近苍宁县，他们便只能下了官道，沿着苍宁县唯一一条通向官道的崎岖道路前行。
苍宁县三面环山，远远便能眺望，远处群山环绕。
顺着这唯一的必经之路前行，还尚未赶到苍宁县。
却看到前方道路上，正有一大波人行色匆匆，自苍宁县方向赶来。
似是注意到了大队兵士，当即向着道路两旁的山林逃窜而去。
与官道上那些流民的反应几乎一模一样。
见此，赵铮目光微凝。
流民都是自北境逃离而来的，就算是逃亡，也都该向着沿途的县城聚集。
可这苍宁县中，却有流民往外跑？
这怎么看都有些蹊跷！
“老林，拦住他们！”
赵铮沉喝一声。
林俊义当即带着兵士冲上前去，将那些流民团团围住。
流民们来不及逃离，很快就缩成一团。
脸上满是惊惧与绝望。
当即便有人跪在地上，向着四周兵士们苦苦哀求。
更有甚者，竟直接昏倒在地。
人群中传来一声声惊叫，更是孩童啼哭。
一片嘈杂。
正茫然失措间，流民们便看到一个年轻公子策马赶来。
赵铮紧皱着眉头，扫了眼人群。
眼前这些人穿着也都与流民一般无二，头发脏乱，像是刚从泥地里打过几个滚。
灰头土脸，风尘仆仆。
“你们是哪里人氏？”
“为何要自苍宁县离开？”
随着他声音响起，人群瞬间安静下来。
一众流民面面相觑，却半点也不敢出声。
很快，便只剩下孩童的哭啼声。
大人连忙捂着各自孩童的嘴巴，不敢让其再发出丝毫声音。
见此，赵铮皱了皱眉。
从来都是见流民往县城跑的，哪里还能有流民从县城里逃出来？
终于，人群之中，一道稍显瘦削的中年人迈步走出。
向着赵铮恭敬地作揖行礼。
看礼节，倒像是一个文人士子！
“回禀大人，我等皆是自苍宁县而来。”
“我们之中，有苍宁县百姓，也有北境流民。”
“正……正准备去逃难！”
说到这，那中年人长叹一声，将身后妻女紧紧护住。
逃难，便意味着，他们也是流民了！
流民之中，居然还有苍宁县的人？
赵铮眸光一闪，静静思量着。
难不成，北境灾祸，连苍宁县都受到了影响？
一旁，秦奋紧跟着赶了出来，皱了皱眉。
“我大哥问你们话，你们就老实回答！”
“流民不都是来自北境吗？”
“苍宁县的人也会逃难？”
“我看谁敢胡说！”
他神色一横，睥睨着那些流民。
见此，人群都不由愈发瑟缩，满是惊惧。
那走出来的中年人满脸苦笑，无奈摇头。
“回禀大人，在下不敢说谎。”
“我们虽然是苍宁县的百姓，却也活不下去了！”
“在下是苍宁县的秀才，所言句句属实啊！”
听到此，秦奋脸色一僵。
照这么说，连苍宁县的人都在流亡！
这苍宁县的情况，都赶得上北境了，还怎么治理？