大蛇丸曾经也是一名战争孤儿。
大蛇丸有分配下来的宿舍，只是近期都没怎么回去住。
不回去住的时候，大蛇丸会在他的专属实验室里与那些瓶瓶罐罐相亲相爱……听起来怪怪的。
大蛇丸对四代火影之位势在必得。
我临时耗费了一个下午的时间去完成大蛇丸基本信息的收集与整理，最终得到的还算有点意义的结果不过以上三条而已——尽管差强人意，却并不出乎我的意料。他在大部分普通木叶村民的印象里依然保持着多重意义上的神秘，仿佛已经把“审慎”和“神出鬼没”深深地刻进了自己的骨头里。
一切都很合理。
我默默地思索着。
……所以不出意料的话，大蛇丸现在也许就在暗处观察着我。
那就看吧。
……
夜深人静，月明星稀。
我从住处半人多高的围墙上翻身跃下，平稳落地。眼前扫过的枝杈上挂着寥寥落落的白霜，周身的夜色宁静祥和得仿佛被笼在宽大的幕布之下。冬天尚未走到末尾，于是一如既往地，月色仍旧恬淡明亮，夜幕如常旷远晴朗，三两点细碎的青星点缀其间，与枝头的寒霜一同编织凛然与寒凉。
头顶的天穹，脚下的土地，天边的星与月，眼前的冰与霜，凛冽寒冬的气息沁透了夜晚。我从鼻中呼出温暖的水汽，寒气在下一刻渗入我的身体，我精神一振，并不觉得寒冷。
……就目前而言，御寒是修习查克拉所带来的诸多好处中最合我心意的一样——这当然尚不足以说服我在这样一个寒冷的冬夜里□□出门，但是没有办法，卡在眼下这样一个一切都很敏感、一切都很容易被过度解读的节骨眼儿上，要想不被卷入莫名其妙的纷争，就必须学会时刻保持谨慎——尤其是我白天才刚刚被当做棋子正式摆上棋盘，而大蛇丸干脆自己就是漩涡中心之一。
所以，找大蛇丸是不能白天去的，那太引人注目，相较而言，夜晚就会隐秘得多。相信大蛇丸也不会喜欢凭空多出来的麻烦。
许是地面有些冰冷过头了，被我从温暖的袖子中放到地上的小白蛇抖了抖尾巴尖，向前游动的速度对比白天简直快得惊人，在月光之下几乎要化为一条模糊的影子。我不动声色地贴入墙边的阴影，开始跟着小白蛇行动，托极佳的夜视能力的福，要在隐藏身形的同时避开巡夜忍者的感知，这一套操作对我而言并不算困难。
半晌以后，我无声地在一片不甚平整且略显松软的地面上站稳了身子，环顾四周，而完成了任务的小白蛇则是在我的默许之下讨好似地蹭去了鳞片上的灰尘，重新盘进我的袖子里去了。
这地方……是在一处偏僻的巷子深处，巷外大路的灯光在这里都被两侧挤挤挨挨的墙角屋檐挡了个干净，我此时身处的空间更是黑暗逼仄，若是有人在这里与人冲突，未做准备的那一方必会吃一个暗亏。
本能且必要的警惕是少不了的。我下意识地绷紧神经观察四周，脚下则在原地略踱了几步——兴许是在这个过程中太过专注，以至于当我终于察觉到足底传来的细微震动时，我被吓了一跳。
——居然是一口古力井的井盖。
我震惊地看着那被沙土覆盖到完全看不出轮廓的古力井盖缓缓转动，最后略微下陷又发出“咔”的一声轻响，好像复古型机关装置中的一环被触动，并最终归位到了它本应卡在的位置上。
一个并不宽敞的圆形洞口出现在我的脚边，我探头向下看去，在一片混沌的黑暗之中隐约看到了平整的地面。
“这……”这和我想象中的生物研究实验室可不太一样……未免有些太亲民了吧？
就在此时，阴冷且略带几分沙哑的嗓音自下方浓重的阴影之中传来，纵然早就在心中做了准备，我却还是被如此近距离的接触激起了一身鸡皮疙瘩。
那暗处的声音似笑非笑，说道：“八坂队长，你终于来了，我还以为自己要等到天亮了呢。”
我不动声色地用手指搓了搓双臂，回答的语气却是平静的：“久等了，大蛇丸大人。您知道的，暗部的某些程序是木叶最复杂最严密的程序，眼下的情况实在非我所愿。”
无论是态度矛盾的暗部还是意味不明的您自己，对我来说都是避之唯恐不及的大麻烦。既然你能神不知鬼不觉地在我的档案盒里投放一条白蛇，那么暗部里发生的那些事想必也都被你看在眼里……只希望您能稍微有点儿身为麻烦的自觉，离我这无名小卒远一点——这，才是被我藏在话术的层层遮掩之下，真正想要表达的。
大蛇丸那种人不可能听不出我的言下之意，隐藏在阴影中的声音没有即刻作答，但从中传出的几声沙哑笑声让我有点不舒服。
确定了下方人的身份之后，我就不再拖沓，只在心中默默测算了一下距离便直接纵身跃下。
地面坚实，落足平稳安静。我稳稳地站直身体，地道之内一时间除了细微的衣料摩擦声之外再无其他。我眨了眨已然适应了黑暗的眼睛，迅速在这一团晦暗的混沌之中找到了几处浅色的衣角和垂下的黑色长发。当然，最显眼的还是那一双形状细长微微上挑的金色眼睛，它们幽幽地闪动着微光，稍稍眯起的微妙角度仿佛是在笑，在此间的一片漆黑之中却又显得飘忽莫测，不可捉摸，冰冷得好似只是打磨完成的金属上不时掠过的两点反光。
对于大蛇丸的这双眼睛，我能感受到他正在极为细致地打量我——那是一种十分引人不适的眼神，不像是在打量物品，却更不像是在打量人。这种直白而怪异的不适在我语气平淡地倾身问好之后达到了巅峰——兴味、好奇、探究，来自研究者的求知欲、来自自信强者的居高临下……他对我似乎并不抱有明显的恶意，却依然让我的全身都不适极了。
我与他对视片刻，最终无比自然地垂下眼睛。
“大蛇丸大人。”
“……噢，”仿佛后知后觉，大蛇丸发出一个毫无意义的单音节，旋即是一阵从鼻腔里冒出来的古怪笑声，“欢迎八坂队长来到我的实验室，嗯……局势敏感，你的谨慎与小心值得赞赏。”
只是普通的寒暄。
我张了张嘴，然而还不等我吐出第一个字，对面那似笑非笑站立着的人便突兀地开口将我打断：“繁杂的礼节更适用于正式的会面，非正式的会面更喜欢非正式的方式。八坂队长，现在是休息时间，这里也没有其他人，或许稍微放松对自己的约束会更好。”
他说这话时的语气轻飘飘的。
——不可思议，你居然也知道自己这是在休息时间找麻烦？
大蛇丸的话虽是这样说的，我却知道这绝不是可以放松的关头，在他面前放松警惕绝对不是明智的做法。
“是。”
我一板一眼地应了声，作为上却没有也不打算做出任何改变。
“……呵呵，有趣。”
大蛇丸的视线在我身上定了几秒，便蓦然勾起唇角，从鼻腔里滑出一声意味不明的笑声。
“那么八坂队长，请跟我来吧。”
古力井的正下方是一条走廊的尽头，或许也正是因此才得不到走廊中灯光的照顾。我跟着大蛇丸还没走出多远，视野就重新明亮了起来。
展现在我眼前的俨然是一条全然封闭的长廊，只在左右两侧墙壁上交错布置着一扇扇严丝合缝的门。整条长廊一眼过去都望不到尽头，冷清而简陋，诸多细节大同小异，顶灯之间的距离也无甚变化。我默不作声地跟在大蛇丸身后行走，心说如果不是从一开始就默数了步数，人在这里恐怕很容易就会丧失空间感和距离感。
仿佛猜透了我的心思似地，大蛇丸脚步不停，只用他那低沉阴冷的嗓音说道：“封闭空间有利有弊。为了避免某些不愉快事件的发生，我在这里布下了简单的幻术，在你的实力到达某个临界点之前，是看不到这条走廊的尽头的。”
“……临界点？”我问道。
“精英上忍？或者再高一点？啊……也有可能是因人而异，”大蛇丸说，“大概是只要超过当年施术的我就可以了。”
……那能看破这里的人确实不会很多，却也不会很少。不过对那些人而言，幻术根本就没有影响，走廊也只是普通的走廊而已。相信实力不足的人里应该也没有几个会闲到来大蛇丸的实验室走廊里散步——当然，像我这样被“请”过来的人肯定不算。
我脑子里的念头还未来得及散去，前方领路的大蛇丸便突兀地向左一转。他伸手打开墙面上的一面金属大门，举步走进去，明亮的灯光顿时照亮了我和他脚下的这一角走廊。
我谨慎地将脚步停在了实验室的地砖以外，只抬头略略扫了一眼实验室内部的景象——很好，并没有什么东西是看起来就非常耸人听闻的，这让吊悬在我心中的巨石放下了一半。
“八坂队长，请进来吧。”
大蛇丸转过身来，脸上仍是令人捉摸不透的笑容。
“请原谅，为了请你过来……我动用了非常特殊的手段……呵呵，八坂队长，我认为你是个聪明人，或许在来时的路上，你就一直都在猜测我的……企图？介意把你猜测得到的结论分享给我吗？”
介意？分享？我有选择“不”的权力吗？
而且啊，就现在你我二人各自的处境和对比之下的身份差距而言，但凡是个正常人就都会质疑您的企图吧？所以请不要把这种常识性的现象当作是对我施加心理压力的工具啊！
我无言地看着大蛇丸的笑容，半晌之后语气冷静地说道：“只是想起近日时常会听说的一些有关于第四代火影的传言而已。”
“传言啊……说者无心，听者有意，又或者反过来也可以成立，”大蛇丸略略眯起了金色的眼睛，苍白的面容上笑意加深，“八坂队长，村子里的平民不知道也就罢了，但你明知道那不是什么传言。”
……叫我来还真是跟那些劳什子的派系斗争有关啊……那你也更应该去找三代啊，你找我一个打架还是低端战力的打手干什么？
我面上依然压住了不动声色，神经却绷得更紧了几分。
“好了，八坂队长，我们不谈那些，我们来谈谈正事。”
大蛇丸却忽地将话题一转。
“你从汤之国回来之后上交的布料样本，是交给木叶医院了对么？”
话题转变得有些突然，但我为此松了一口气。
“是的，大蛇丸大人。因为我在汤之国遭遇的敌人过于古怪诡异，所以……”
所以我将当时卡卡西为我擦拭手掌的碎布料保存了下来，那上面有我用手刀贯穿“面团”时沾上的白色粘液。
“我将那片布料样本带回了村子，本来是应该交给木叶研究院的，但是……”
“但是当时的木叶研究院因为莫名的事故闭门不开，而你又肩负一系列的阵亡抚恤工作，所以你就退而求其次，转而将那布料样本交给了木叶医院——一块四方形的布料，是不是？”
“是的，我嘱托过他们要代我转交。”我肯定道。
“那么样本自始至终都没有出过错……太难得了，不可思议。”
大蛇丸再度笑了起来。
“八坂队长，那块样本布料最终被送到了我这里。实验报告也已经出来了，我深夜请你过来，就是想让你看看这份实验报告。”
说话间，他就迅速将一本笔记本送到了我的手上，不知为何，他的一连串动作之间竟然显出了几分急切。
我不明所以地看着自己手上被硬塞过来的笔记本，总觉得他的态度有点……古怪。
……似乎是个烫手的东西。
手上的动作顿了顿，我还是在大蛇丸的注视之下动手翻开了笔记本。
实验目标：确定样本布料上残存细胞的种类及其特性
实验对象1：残存高活性细胞团块（白色）
实验对象2：残存活性细胞团块（红色）
其他实验对象：实验室对照用细胞团块
实验过程：………………
…………
……
实验现象1：残存高活性细胞团块（白色）将残存活性细胞团块（红色）吞噬，速度慢
实验现象2：残存高活性细胞团块（白色）迅速吞噬实验室对照用细胞团块，速度快
实验现象3：残存活性细胞团块（红色）吞噬实验室对照用细胞团块，速度慢
……
实验结论1：经数据对照，现可以确定残存高活性细胞团块（白色）为千手柱间特有木遁细胞
实验结论2：样本布料上残存的两种细胞团块皆具有较高活性，且以细胞团块（白色）为优，考虑到两种细胞的离体时长，初步判断二者皆具备较高研究价值
……
“布料上的细胞团块还分红白两色？”
看着手中的实验笔记，我疑惑地皱了皱眉。
“是的。”
“居然都还保持着活性？”
“是的。”
“那白色的东西竟也是木遁细胞？”
“是的，它与你所看到的木遁·扦插之术是同源的。”
“那白色的人形和木遁·扦插之术是同时出现的，这就说明外流的柱间细胞……啊，你看过我的任务报告。”
话说到一半，我陡然意识到有些许不对劲，汤之国任务的具体流程我只在第一份任务报告里做过详细描述——而那份任务报告被我直接上交给了三代火影。
大蛇丸微笑着看着我，表情之间没有一丝破绽。很明显，他就是在肯定我的判断，然而也正是因为他的表态如此坦诚直白，我反而无从揣度他真正的态度。
……三代大人，你们师徒二人这到底在搞什么花活儿啊？
没有得到回答却相当于得到了回答的我对大蛇丸惨白的笑脸没有更多的兴趣，当下只是皱起眉头，便将视线重新挪回了手中的实验报告上——直觉告诉我这东西远比它现在所表现出来的要重要，我总觉得……
“八坂队长有什么新的发现吗？”
大蛇丸的嗓音我的上方传来，低沉而嘶哑，叫人轻易辨不出喜恶。
“……”来回地翻动着手中的实验报告，我沉默片刻，终于迟疑道，“既然白色细胞团块本质上是木遁细胞，那红色细胞团块……？”
“噢，噢噢……原来你注意到了啊。”
大蛇丸忽然笑了起来。
“那并不是木遁细胞。”
“那不是木遁细胞？”
我一字一顿地重复道。
“那它到底是什么东西？”
——这一次，我并没有等来大蛇丸的回答。
空旷的实验室里陷入安静，我突然觉得这令人窒息的静默在这一刻化作了无形的大手，轻而易举就捏住了我剧烈跳动的心脏，我浑身寒毛乍起，我——
我等来了一只苍白而冰凉的手。
苍白而冰凉的手，抚上我的面颊，又缓缓滑落到我的下颌，最后稳稳托住了我的下巴。
它只稍稍一用力，我便不受控地抬起脸来。
“是啊……”
那张微笑着的惨白面容在不知何时贴了过来。
“……你说，它到底是什么东西呢？”