阿朝被领着去了偏殿休憩，没到门口，就瞧见了刘大总管。
“陛下说了，娘娘若是累了就在此处歇息片刻，稍后同秦国公下完棋，就来瞧瞧娘娘。”刘全笑着打千。
刚刚还在一起听戏，有什么好瞧的？
阿朝心里嘀咕着，但还是应了。
进了房间，就直直地躺上了榻。
“娘娘想必是真累了，起地早，也没歇晌。”碧桃一边放帘子，一边笑道。
“你也出去找个地方歇着，我还是得歇个晌。”阿朝有气无力道。
睡惯了午觉，有一日不睡，还挺难受的。
随着碧桃退出去，阿朝又往榻里面滚了滚，脱了外裳，避免弄皱。
只是闭着眼睛躺了会儿，耳边却传来断断续续的声音。
没想到宫里还有隔音这么不好的屋子……
小小地抱怨了一下，才想起隔壁估计是皇帝和秦国公在说话。
估计会说军国大事吧，嗯………也可能会说皇后娘娘。
这么想着，阿朝闭上眼睛，打算好好睡个午觉。
榻上的小姑娘睡颜恬静，只是不一会，那双杏眼却又睁开，一只小耳朵凑到了墙边。
……………
“臣的棋技与陛下已然相差甚远………。”秦国公叹了句。
“可朕的棋技说起来还是国公爷教的，之前不过只是启蒙。”皇帝落下一子道。
“只能说臣没有做棋手的天分，却善于做夫子，皇后娘娘小时候也是臣教的，十岁开外臣便下不过她了……。”回忆起往事，秦国公笑得愈发温情。
“皇后是过分聪慧。”皇帝实打实地夸了句。
秦国公品了品，觉得皇帝应该没有别的意思，便继续说道：“娘娘自小就是最让人放心的一个，却又让人心疼，好在有陛下圣恩。”
皇帝不置可否地又吃了秦国公一子。
“说起前段日子的事儿，臣有愧于陛下，臣让陛下为难了。”
说的自然是秦家贪墨一事。
这话皇帝没应，瞧了眼墙上的壁画。
“朕记得在南梁那会儿，先帝不喜朕，寿王他们为了攻诘朕，诬陷国公结党营私，先帝虽不信，但还是将国公下狱，整整一个月，不发明旨，亦不放人。后来回帝都，先帝防备着诸王，遣人日日夜夜监视着各皇子的母家和姻亲，朕想，那时候国公一定也很为难。”皇帝轻声道，棋风也稍缓。
皇帝这一番话，秦国公原本还有些紧张的心突然就放下了。
那些年怎么可能不难？
秦家再势弱，宗族里也有上千人，他是在冒险，为了女儿女婿在冒险。
“那是臣早就觉得陛下不同凡人，臣也不是一点私心也无。”秦国公眼睛有点发涩道。
“可惜如今臣老了，不能为陛下做事便罢了，还尽添乱。”这话说得无不婉惜。
“是秦家族人之过………”皇帝似乎轻描淡写道。
“臣其实也不是一无所知，只是没料到他们这般放肆，事发时臣就想着，怎么就变了，以前秦家势弱时，尚且能帮扶陛下，如今得蒙圣恩，怎么还成了负累，成了皇后娘娘的污点。”秦国公说得憋闷。
“皇后是大魏国母，不是这些许事能动摇的。”皇帝看了眼秦国公两鬓的白发。
“这些年，臣都看在眼里，陛下对娘娘实在是无可指摘。是娘娘自己没有福分，连个嫡子都不曾为陛下生下。”秦国公说得动情，可屋内的气氛却是变了变。
眼前的终究不是那年上门提亲，却还体贴询问女儿心意的少年。
这是皇帝，大魏真正的皇帝。
就像历朝那些帝王一样多疑，一样爱着独属于自己的帝王权威。
这一局棋，这一番话，终于到了这一步。
“要是没有意外，那个孩子应该都有十岁了………。”
皇帝知道秦国公说的是什么，那个他曾在紫云寺为之祈福，期盼过，却没了的孩子。
“都过去了，皇后是朕的结发妻，即便没有孩子，也不是旁人能比的。”
皇帝微微侧头，刚刚匆匆一眼没细瞧，再看一眼，墙上原来画地是仕女图。
秦国公微怔，陛下这是看透了他的心思，可话到此处，就不能不往下说。
就像几年前，他也是这般，求着皇帝再给秦家一个孩子。
那时候皇帝默了默，但终究还是应了，只是让他等的时间有些长，第二年女儿才又有了喜讯，只可惜那个孩子，还是一样没留住。
这次他还要求，为女儿求，为秦家求。
或许皇帝不如上回那么痛快，但定然也会给点什么。
“臣今日看着娘娘，突然发现臣记忆中的女儿也不年轻了，不过陛下还是一般地丰神俊朗，这些年委屈陛下了。”
这句话诛心，但是效果很好。
皇帝有了反应，缓缓起身，走到墙边。
皇帝想再细瞧瞧，这么想，也这么做了。
他是皇帝，在这个皇宫，没有他不能做的事。
“皇后比朕还小几个月，许是近日病了，显得气色不好。”皇帝淡淡道。
“陛下别安慰臣了，阿瑶啊，比不得当初了。”这句话说得残忍，对皇后残忍，对这个疼爱女儿的父亲也残忍。
皇帝没言语，秦国公便接着道。
“臣今日还斗胆看了看宸妃与灵妃娘娘，不怕陛下恼怒，臣既为陛下委屈，又想求陛下能继续委屈，多顾念着些阿瑶，哪怕她已经老了。臣………臣真是罪该万死。”
这句话说完，秦国公就扑通跪到地上，声音哽咽。
“在国公心中朕就是那种连发妻都容不下的人吗？”皇帝叹了句，平淡着反问着，只是也没上前去扶跪在地上的秦国公。
两人都很清楚，这是以臣逼君，这是要皇帝表态。
“臣虽然儿女众多，但只六郎和七郎还算有出息，可六郎为亡妻自伤如今还走不出，七郎又还年幼。阿瑶能依靠的只有陛下一人，她没有身居高位的长辈，没有亲生母亲教养，没有能干的兄弟，更没有为之谋算的姊妹。”秦国公说着说着忍不住留下泪来。
而他口中那个有着身居高位的长辈，慈爱的父母，能干兄姐的人，不用指明，宫中总共也就那么一个。
“臣求陛下念着阿瑶在南梁同生共死，念着臣年迈，念着那无缘降生的两个孩子，原谅阿瑶这些年。”秦国公拜倒道。
皇帝没出声，秦国公了解他，若是皇帝不想你如愿，定然你一开口就会打断。
如今这般沉默着，证明他在考虑，在徘徊，证明还有机会。
良久，身着青色长缀的帝王，伸手抚着墙上那张仕女图的一处，墙皮毛毛躁躁地，似是快要因年久而脱落。
“国公记得朕翻过年来多少岁了吗？”皇帝突然开口道。
秦国公屏气细听着。
“朕二十九了，再过一年就三十了。”皇帝不知想到什么，语气有些遗憾。
殿内很静，静到只有皇帝刮到墙皮的声音，料想隔壁也是如此，有个人一定睡得很熟。
“在朕有生之年………。”皇帝声线平稳。
“朕这一朝，只会有秦氏一位皇后。”
他说，在朕有生之年，元德这一朝，只会有秦氏这么一位皇后。
可惜，秦国公只听到了后面一句，更可惜的是，另一个人也一样。