离枫城县城最近的马家咀村，在一片开阔的坪地上。
这里虽然干旱贫瘠，村里人靠天吃饭，其它庄稼生长一般，土豆却产量极高。
马家咀村里的大能人马小国自去年开始建起了土豆加工厂和养殖厂，由县上牵头扶助，在马家咀靠东的一大片滩涂上开挖筑基，打算在这里建成一家上规模的土豆加工厂和养殖厂。
马小国从小头脑聪明，读书不多，但从十几岁就游荡在外，走南闯北颇有见识。
前些年跟着塞外的人贩卖牛羊发了财，回到马家咀，马小国决定在自己的家乡做出一番事业。
修建厂子需要原料，除了砂子水泥还要拉砖瓦。
马小国正备料之际，在县政府后勤上班的赵楠找到了他，说有一批便宜的砖头要出售，两人去了城里找了家馆子点了几个菜，边吃边喝。
赵楠七拐八拐说了一大堆的好话，让马小国一定买下这批砖头。
马小国和赵楠相差十多岁呢——赵楠现年二十六岁，马小国都三十七了，两人相识却是在塞外，有句老话说“不打不相识”，他俩相识正是因为一场意想不到的争斗。
三年前的初冬的一个早晨，赵楠刚退伍，正要从车站搭乘班车去市区火车站。
还没进车站，听到马路旁的争吵声。
循声望去，一大群人正围着两个男人打架，其中一个瘦高的男人占了上风，将一个矮胖的男人骑在胯下狠揍。
血气方刚的赵楠哪里看得惯人间不平事，他是武警出身，会得一些武功，冲过去一把推开瘦高男人，大声质问：“光天化日之下凭什么打人？”
“我就打他了，咋的？小子我劝你少管闲事！”男人粗声野气说道，口音却是枫城平原那边的。
赵楠一听火冒三丈，上去一把抓住男人的手腕，向后一折，直疼得他弯腰喊叫起来。
矮胖的男人趁机趴起来撒腿跑掉了。
“你要再行凶伤人，我就拧断你的一条腿！”
赵楠说着丢下男人打算离开，心里有着英雄豪迈之情。
不料瘦高男人扑上来，一把勒住他脖子，气势汹汹吼道：“你他娘逞什么英雄好汉，不问青红皂白放走了一个恶人——他欠了我的牛羊钱一直躲着我，还拐走了老子的婆姨，我今天好不容易撞见他，正降服他送到公安去，你他娘的坏了我的好事！”
说着扬起拳头便打。
赵楠一听顿时后悔了自己的冲动，但男人正在气头上，拳脚便有了十分的力气，他躲避不及，脸上便挨了几下，只好出手相迎。
两人便在车站前的马路上打斗起来。
还没分出胜负，惊动了车站里的警察，出来喝住两人，叫进去做了严肃批评。
赵楠觉得有错的是自己，但这个叫马小国的男人打人也不对。
分辩不得，因为发车时间马上到了，上了班车，发觉马小国也跟了进来。
“你去哪里？”他有些不好意思，先动手的是自己，害得人家讨债不成，让坏人跑掉了。
“你管我去哪里！”
马小国不想理这个毛头小子，坐在车后面一脸愤恨。
赵楠只好放弃了和好的念头。
巧的是，到了火车站已是下午时分，买了票在餐馆吃了一碗面，然后急急上了火车，找到座位一看——马小国就坐在靠窗的位置！
有点啼笑皆非。
两人都觉得意外，但又觉得天意为之，火车行到夜幕降临，两人才搭上了话。
“马大哥，你是去枫城吧？”赵楠这次很客气。
“对，咋了？你也去枫城？”马小国有点不好意思，眼睛瞅着黑漆漆的窗外。
“那咱们是老乡，怪不得我听你说枫城话。”
赵楠热情起来，他也是枫城人，当兵几年，能遇到老乡是高兴的事。
偏偏两人没认识前就打了起来。
马小国点点头，起身去过道处抽烟，赵楠跟了过来，从衣袋里掏出一盒大前门双手递给他。
“你是当兵的？”他接过烟问赵楠。
赵楠说是，自己这一身摘了章的军装还穿在身上，能看不出来嘛。
“退伍兵都前一阵送回家了，你咋才回去？”马小国有点好奇。
赵楠不方便说是因为自己的爹想把他留在部队，而爷爷改变了注意又让他退伍回家。
“我有事没有办完，所以晚了几天。”
赵楠给他点上烟，自己也抽了起来。
两人话多了起来，一支烟抽完，居然觉得有说不完的话题。
火车行了一夜，赵楠给马小国讲自己的从军经历，马小国给他诉说了自己从小闯荡江湖的故事。
赵楠是血性男儿，马小国是真汉子。
火车抵达黄河边的省城，两人已成了兄弟。
......
马小国信得过赵楠，所以当他提出要给自己的厂里买下便宜的砖头，他当场拍着胸口答应下来。
第二天两人去了十几里之外的大李庄，走进红星砖瓦厂，马小国才知道这个厂子的厂长居然居然是个娘们儿。
当然，走遍江湖的马小国见多识广，他从乔荞的谈吐中感觉到这个娘们儿绝不是平庸之辈！
长相算不得出挑，却有一种利落得体的风度在其中。
最重要的是和自己年纪相仿，并且听赵楠说是离了婚。
马小国没有在意这些，他一心扑在土豆加工厂和养殖厂的建设上，喝了几口茶提出去看看砖头。
不看不知道，一看吓一跳。
这些砖头还真算劣质产品。
成分有些杂，砖型有些粗糙，一看制砖坯的人没有用心，再细瞧烧窑的人明显火候不够。
技术欠缺，可谓粗制滥造！
马小国想打退堂鼓，听到女厂长乔荞说道：“马老板要是看不上就不难为你了，要不等以后有机会再合作吧。”
她一定听说了自己的厂子需求量大，言语中有着婉惜也有着难过。
赵楠却十分热情，叫过马小国在砖垛后面，劝道：“你别瞅不到眼里，又不是让你来相亲，这些砖头虽然是次品，但好歹能用，你建那些厂房又不是用来住人的，也不过是放土豆和养牛羊，我劝你还是买下来，便宜不说，也是帮了我忙，更帮了乔厂长的忙，她接管这厂子没多久，这是头一窑砖呢，你要不行善事，眼见着她往火坑里跳吗？”
赵楠的话马小国不得不听，他信得过他的为人，两人认识之后，赵楠帮他做成了好几桩大生意，连枫城各大机关单位食堂的牛羊肉都是马小国专供。
看情势，赵楠也是助人为乐，不见得和乔荞熟悉，凭着一腔热心在帮这个婆姨。
马小国心虽然江湖游走，但同样有着肝胆侠义之心。
抽完最后一口烟，掐来烟屁股，他答应了赵楠。
砖对是半价处理给他的，马小国有点沾沾自喜，也有点觉得对不住乔荞，临走时答应以后还会再来，一定补偿一下红星厂的损失。
位于马家咀的土豆加工厂和养殖厂受到了县上领导的格外关注。
建厂的工程包给了县长的小舅子黄玉祥。
马小国看着日渐拔地而起的院墙和厂房，心里充满了对未来的无限憧憬。
快到八月十五，下了好几天的雨，眼看就要交工，马小国催促黄玉祥抓紧施工，他自己已去省城订购设备了。
八月十四的上午，工人们进了厂房，打算将朝东的墙做最后的粉刷。
十点多钟，有人听到了房顶上传来咯吱吱的声音，以为是外面风吹得厉害，没有在意，继续和几个工友干活。
说笑之间，突然房子便摇晃起来，没来得及跑出去，七个人中有五个当场被坍塌的厂房压在了底下。
全埋在了废墟里！
黄玉祥就在厂外面，最近，他极少进入到新建成的厂房里去。
听到巨响，他随众人跑去救人，扒出来三个血淋淋的活者。
剩下两具抬出来已气绝身亡！
“奶奶的，我说这砖有问题，你们还不信，看到了吧，看到了吧——全他娘的塌了！出了人命了啊！都是劣质砖惹出来的祸事——走，老子告她去，我就不信公家不管这黑心的砖厂！”
黄玉祥怒吼着，带头向外走去。
他知道自己有不能推诿的责任，但他还知道，更大的责任就在材料供应上。
比如说，砖头才是致命的原由。
再比如说，那个大李庄的红星砖厂！