刘明喜睡了过去，很快，他做起了一个可怕的梦。
梦到自己去了煤矿上班，下到几百米深的矿井里。
突然，山崩地裂，矿井塌了！
塌了的矿井里涌出无数条赤色的大蛇，缠绕着他，撕咬着他。
他感觉自己快要被咬断了咽喉，情急之中，他从一个崖壁上纵身跳了下去......
他醒了。
发现自己跌落在床下，趴在地上，看着熊熊烈火正如无数条赤蛇翻滚在屋子里。
他本能地想张口惊叫，忘记了自己是发不了声的哑巴。
情急之中，他拿起地上的洋瓷脸盆，跳出房门，将盆子在墙上拼命的撞击起来。
沉闷的响声在深夜里回荡，然而有些无济于事。
雪在黑夜中像扯碎了的棉絮，劈头盖脑落在了他的头上。
冰凉的气息让刘明喜彻底清醒，他看着火苗已窜到房梁上，整个屋顶都燃烧起来。
隔着他的屋子，是红星厂的三间库房。再过去，就是会计办公室和乔荞的办公室。
刘明喜以为，是自己酒醉后抽烟导致了火灾。
惊慌使他忽略了空气中呛人的煤油味。
屋子中传来桌子和床板燃烧的哔哔声，紧接着有屋顶上木椽掉落的响动。
刘明喜拿着脸盆跑向砖厂的西南角，借着路灯的清亮，他来到了水井边。
水井边的两个大水缸是空着的，井台的轱辘上吊着水桶，他扯开钩子放下水桶，打上一桶水，提着水桶向北边的屋子奔去。
火势已彻底失控，火苗已从另一个房间的屋顶燃烧起来，随后另一间屋子里也着起火来。
一桶水倒进去，只发出滋啦的响声，冒出一股烟雾，象在嘲笑刘明喜的愚蠢。
“咋回事？——刘明喜——明喜——”
看门的老李头在外面扯着嗓子喊叫，他被厂院里的声音惊醒，披衣出来看到了火光照亮了砖厂北面的天空。
刘明喜听到了叫喊，他跑过来，满脸染着墨色，只有眼睛一骨碌碌转动。
他拉着老李头走到厂院中，指了指电杆上的大喇叭。
老李头一下子明白过来，他和刘明喜跑向厂长办公室，齐心协力撞开了房门。
拉亮灯，再打开扩音器，老李头结结巴巴喊叫起来：
“乡亲们呐——来人呐——不好啦——着火啦——红星厂着火啦！......”
他喊得惊天动地撕心裂肺，外面的两个大喇叭传出他沙哑的声音，在飘雪的深夜迂回飘荡，听上去格外恐怖。
刘明喜等不及人来，跑到井边去打水，一桶水提过去，再来提一桶，这次还没走到井边，喇叭声戛然而止，院内的灯光突然熄灭，想来大火烧断了那里的电线了。
他回头看了一眼后面的房子，不好，火苗已窜到了仓库。
那里堆满了厂里的工具，还有一些重要的机械。
他扔下水桶奔过去，摸摸裤带上的钥匙，还好，钥匙在的。
借着火光打开仓库门，他进去，抬头看到火焰是从屋顶窜过来，这一排的房子，虽然被隔成了好几间，但屋顶都是相通的，都用了木椽木梁。
堆得很高的是平日里给砖坯遮雨的塑料篷布，一下子被点燃了。
须臾之间，整个仓库燃烧起来。
刘明喜发疯一般冲过去，抓起一把铁锹扑打着火苗。
烈焰炙烤着他，让他全身的肌肤象要裂开一样疼痛！
他顾不得疼痛了，什么了顾不得了，他挥舞着铁锹，跳上了一台废弃的拖拉机车厢，想要用挪开车厢里的半桶柴油。
脚下被什么绊了一下，他一个趔趄摔下去，整个脸扑在了燃烧的火堆里！