开皇十年，七月流火。
入夜宵禁，正是：六街鼓绝行人歇，九衢茫茫空有月。
公主府内，现下正是灯火零星，人声俱寂，唯有正堂之中，灯火通明，门窗紧闭。
乐平公主正左手持一佛串，一颗一颗捻着，右手持着一张籍契，不冷不淡的对着面前的两人道：“只有肖元元这个名字，没有籍贯，没有家史，没有年龄，来历不明……这样的人怎么进了公主府？”
面前的两个人，一个是下房的管事嬷嬷，另一个则是公主府的家令——白鹭子。
白鹭子心中一慌，她最怕乐平公主用这种不冷不淡的声音说话，每一句都像一支待发的冷箭，不知何时就射了过来。
乐平公主所说的这个来历不明的人，实际不过是公主府刚买入府的一个奴婢。
今日乐平公主入宫陪皇后叙话，回到府中，却发现有一个小奴婢饿晕在了府里的荫道处。
这里是公主府，公主府内怎会有人饿晕了呢！
乐平公主素有宽仁的名声，再加上明年府里的郡主便要出嫁，若是有苛薄的名声传出去，怕是不好。
身为家令的白鹭子，也不知道为什么公主府会多了一个来历不明的人，厉声向那个管事嬷嬷问道：“说，怎么回事？”
那管事嬷嬷一抖，“她……她不是买的，是人牙子送的！”
“送的？”
“人牙子说，买十个……送一个。”管事嬷嬷哆哆嗦嗦解释道，“奴婢看她模样还算周正，也没什么残疾，就带了进来。”
实际上管事嬷嬷是为了报账的时候，贪一个人头的钱，才把肖元元带进了公主府。
这点小钱乐平公主自然不会计较，只是淡淡的问道：“她入府之后，你就没有问过她的来历？”
管事嬷嬷忙道：“哎唷！她说她记不清了，只记得自己叫肖元元，公主殿下有所不知，那丫头看着是个囫囵个儿，实际上是个傻的！”
“怎么说？”乐平公主好奇问道。
“你说让她干活吧，她什么都干，听话的很。
让她干什么，她就干什么，但什么也干不好。
让她去倒夜香，她能把夜香洒在半道上，臭了下房几个屋子，现在味儿都没散；
让她去洗秋衣，结果秋衣一沾水，拎都拎不起来，还把一只手揉肿了；
眼不见心不烦，老奴让她去膳房帮忙择个菜，结果她转个身就能把十几个盘子给撞碎了，司膳房的管事冲我骂了半晌午……
每次让她干活都高高兴兴的去，最后丧眉耷眼的回来，每次回来都还主动领罚，老奴想发火都找不到口子！”
一说起来，那管事的嬷嬷心里就觉得委屈。
“所以，你就罚她不许吃饭？”乐平公主问道。
“哪儿是老奴罚的呀！”管事嬷嬷忙回道。
“是她自己不肯吃饭的，说米面太粗，硌嗓子！好好的饼子怎就吃不下了？吃不下也就罢了，连水都不喝，说水里腥气，大家都喝一口井里的水，怎就她能闻得出有腥气呢？这不，两天就把自己饿倒了……公主仁义，全府上下都知道，就算打她几个手板子，也不敢真伤着她，万一有个好歹，在公主府弄出人命来，老奴也不好交待呀。”管事嬷嬷边叹边道。
说到最后，乐平公主也有些忍俊不禁，想想那小奴婢还在昏睡之中，只好道：
“罢了，待她明日醒后，本宫再问问她吧。”
说完看了白鹭子一眼，白鹭子会意，便命那管事婆子回去了。
那管事的嬷嬷走后，乐平公主思索了一会儿，仍觉得此事有些蹊跷，向白鹭子吩咐道：“你去下房，打碗水过来。”
白鹭子听罢，忙让人去下房的井里，现打了一碗水送了过来，捧至乐平公主案前。
乐平公主仔细看了看那碗水，看不出异样来，端起来闻了闻，又小小啜了一口，转头又吐进旁边的茶碗里：“果然是腥的！”
白鹭子站在一侧，也好奇道：“奴婢尝尝？”
乐平公主挑眉，点点头。
白鹭子端起碗，浅浅喝了一口，抿了抿：“奴婢日常用水虽与下房不是同一口井，但水不都这样么？”
乐平公主笑了笑：“不只是下房，整个大兴城的井水，大概都是这个味道。”
白鹭子顿时明白过来，“公主殿下日常用水，都是每日清早从城外青华山的山泉中运来的，泉水甘冽，所以公主喝不惯城中市井之水。而我等因常年饮用这水，所以喝不出区别来。”
“那个肖元元却能喝得出来。”乐平公主点明道。
白鹭子失笑：“如此说来，管事的并未苛待她，这个肖元元，确实是自己把自己饿晕的。”
乐平公主放下手的中籍契，不自觉的捻着佛珠，白鹭子见此情形，不解问道：“不过是一个奴婢，公主为何如此上心？”
乐平公主微微抬眼，看了看白鹭子道：“你可看清了那奴婢的长相？”
白鹭子有些不明所以，但还是马上回复道：“看清了，虽是闭着眼，但看着还算端正，没有什么可疑之处。”
乐平公主缓了一缓，手的佛珠也停了下来：“本宫只看到了她一只手。”
白鹭子愣了愣，她想不起那肖元元的手有何不同，道：“那手，有何不妥吗？”
乐平公主慢慢解释道：“那只手肤色细腻，五指修长匀称，肌可见骨，一看就是没有做过活计的。”
白鹭子想了一想，“奴婢也想了起来，这小奴婢面态娇小，体形匀称，眉宇之间不像是中原人，也不像突厥胡人，更像是——陈朝人。”
“依你看来，她或许是陈朝某个士族家的女郞君？”乐平公主疑问道。
“陈朝覆没，很多士族大家没落，她由此落难也未可知。”
白鹭子解释道。“而且，听那管事嬷嬷的话，这个肖元元办事不利，脾性却好，莫不成真是个富贵的人家娇养出来的！”
“陈朝……”乐平公主皱皱眉，微微叹道：“去年陈朝归属于我朝，陈叔宝也已到了大兴城安居长城县公。可现下江南全境复反，此时正是多事之秋。”