几个人回到县学，转身又投到科试备考当中。
随着时间的流逝，两年来同批生员在县学中居住的只剩下他们四个人，其他生员都已成家立业，瑾瑜兄家中又添了一个闺女，有儿有女，凑成一个“好”字，瑾瑜兄的重心已经开始向家庭慢慢转移。
不能说荒废学习，只是不如以往刻苦，想着只要不是末等就好，只是偶尔诗会上喝醉酒的时候，会讲：“回去一定要好好学，考中举人之后才能做官，自己也要做官。”醒来之后这件事往往忘了个干净。
凌霄原来还劝几句，不过人各有志，放弃了不代表他们的生活过的不好。况且，瑾瑜兄好交际，每天的生活也十分精彩，准备在县城里开一家私塾，专门给孩童启蒙。
凌霄他们听了之后纷纷支持，并将自己蒙学时期的学习材料、学习经验告诉瑾瑜。
凌霄他们学习的地方也从讲德斋搬到了修业斋，教官还是原来的教官，林教谕对他们几个人十分器重，和他们在一块儿待的时间也最长。
几个人也对得起林教谕他们的器重，凌霄和知衡在第一年的岁考当中都是一等的成绩，之后的季考更不用说，小牛、凌谷除了第一年的时候表现不佳外，后年的季考慢慢由二等升到一等。
张训导偷偷的给他们说过，如果凌霄他们这次乡试能够考中的话，那么他们三个位置可能会动一动。
不管林教谕他们有没有私心，但在对凌霄他们教导这件事情上半点没有藏私。
凌霄在七十米以内步射命中率很高，在马上射箭要稍逊一点，不过对于一个文人来讲，凌霄的骑射功夫应该算好的。本来县学里是没有固定的一匹马的，林教谕不知道费了多大的劲，找来了一匹红棕色马，放在县学里养。
这匹马遍体红棕，额前有一道白，凌霄他们给它起来个名字叫白乌，从来到县学的那一刻，就由凌霄喂养，现在和凌霄的关系很是亲近。
小牛绘画擅动物，知衡擅山水，虽不成大家，但各有风采，这全靠张训导的教导。只要有时间两个人就会到书山堂，给刘掌柜家出版的小说画插图，一幅插画大概150文左右。
知衡对待这件事情很认真，他告诉刘掌柜，以后有需要了联系他。刘掌柜也很满意，主要是知衡出图快，而且废图少，不喜欢讨价还价，省了掌柜的很多事。
凌谷棋艺越来越好，打遍县学无敌手，现在和顾训导下棋也是输少赢多，弄的他现在有点无聊，找不到人和他下棋，时常去书肆找那残棋谱，自己和自己下棋。
凌谷坐在那里下棋的时候，你完全看不出来他跳脱的性格。
说到此次科试，凌霄他们都是信心满满，科试的内容和岁考不差什么。考四书两道、本经义两道；试论一道、判语三条；诏、诰、表各选一道；经、史、时务策三道，考下来其实和乡试内容差不多，不过在数量上要比乡试的少。
此次仍然是凌霄他们到青州府参加科试，凌霄他们同批的生员准备一起去。林教谕、张训导、顾训导也要和他们一起，提学官大人不仅要见考生员，也要考察教官一年的教习情况。
如果不是因为乡试，提学官大人可能会亲自来他们县学考教，由于时间上赶不及，所以青州府的科试仍然是整个府的生员聚在一起考试，卷子太多，提学官本人没有办法亲自批改。
就由凌霄各县学的教官批改，最后呈上来交给提学官大人审阅，除了看这些之外，还会当场提问生员问题，在背诵一项上答不出来，就不会一等或二等，直接就没有参加乡试的机会。
定于五月二十三日考试，凌霄他们在五月十九日从县学准时出发前往青州府。
到达青州府的时候，已经是五月二十一日上午，青州府内热闹如初，车马行人仍旧很多，各县区的生员纷纷赶来，参加这一次科试。
凌霄他们选择住在原来的客栈，这时候已经和掌柜他们比较熟悉了，掌柜一人给他们便宜了五十文，就等着他们乡试考中之后，能够给写个对联，挂着客栈外面。
教官他们并不和凌霄住在一起。收拾好行李之后，凌霄四人便准备出门到府城内的饭馆里看看能不能找到点吃食。
瑾瑜兄已经累得不想动弹，就不和凌霄他们一块儿出门了，想当初凌霄他们来青州府参加考试的时候，走了一路也是累的不行，到客栈就想躺着。
现在走过来，虽然累，但是精神头十足，这也多亏了这两年他们的锻炼。
休息片刻之后，凌霄他们便出去觅食，来到鼓楼附近，看着一家面馆不错就走了进去。
此时，面馆里没有多少人在，小二懒洋洋的在饭馆里坐着，看到凌霄他们进来之后，热情的迎了过来，“几位客官，你要吃点什么？”
凌霄环顾一圈，没有发现有介绍面食的单子或者小竹板，就问小二都有什么面。
“我们这里有，五香豆腐面、鸡蛋面、鸡丝面、肉丁面，还有山药面、豆面。”
凌霄一听，种类还挺丰富，就在他们四个不知道要选什么的时候，小二又介绍道：“这个五香豆腐面是我们这里的一绝，汤好味好，价格还公道，吃这个的人最多，还有一些上了年纪的人，他们比较喜欢是山药面，是山药蒸熟了之后掺在面里一快儿做的，几位客官，你们可以都尝尝。”
听到小二的卖力推荐，凌霄他们选了两碗五香豆腐面、一碗鸡丝面、一碗山药面。
又让小二多拿了几个碗。
等小二端上来的时候，香味扑鼻，夹一筷子放嘴里，面条劲道，喝一口汤，满口生香，确实好吃。
总共算下来他们花了大概六十五文钱，还算划算，四个人都吃的心满意足。
凌谷出门的时候还说，“等科试过了，我们要再来这里吃，这个味道真不错。”还没有开始考试，就已经惦记上离开时候要吃什么。
离开面馆之后，凌霄他们又去城西南的孔子庙，考试那天，提学官大人会到这里给他们讲经，讲完经之后，组织生员们进行科试。
这时候的孔子庙周围热闹的很，有书肆已经将书摆到了孔子庙门口，还有卖香的、卖小吃的，甚至还有在门口玩杂耍的。
几个人慢慢悠悠的在府城内闲逛，等下午申时才回到客栈。
进了门之后，就看见瑾瑜在大堂里坐着，正和对面书生打扮的人说着话。
该名书生坐姿挺拔，背影宽厚，身穿黑色长袍，看背影并不像他们这一批的生员。就在凌霄想他是谁的时候。
瑾瑜看见他们走了进来，冲他们招手：“凌霄、凌谷，你们快看看这是谁来了。”