萧北带着买来的牙口回到李家书局。
那几名牙口衣着褴褛，身上散发着难闻的臭味，也不知在牙行受了多少非人的待遇。
萧北赶紧吩咐书局的伙计烧了几大锅热水，让他们洗掉身上的污垢。
又让晓蓉去城里的成衣店买了几套衣裳。
当牙口们收拾停当，李秋水也从牙行回来了，还顺手买了一大筐馒头。
李秋水知道这些牙口们眼下最需要的就是食物了。
那几名牙口看着筐里的白馒头，不住的吞咽着口水，却没有一个人敢主动伸手拿。
“吃吧，别忍着了!”
萧北拿出一个个馒头分到他们手中。
牙口们见萧北确实是让他们吃，犹豫了片刻，就夺了过去大口大口的咬着，没怎么咀嚼就赶紧吞了下去，不少人都噎的直拍胸脯。
萧北赶紧让伙计端过来几大碗凉开水。
“大家先吃一个垫一垫，过会儿再吃，不然你们的胃受不了。”
萧北知道人在忍受了长时间的饥饿以后，不能过度暴食，否则肚皮会撑破的。
“先生，您就是我们的大恩人啊，我们以后一定会尽心干活，求先生不要赶我们走……”
牙口们跪倒一片，纷纷谢恩。
萧北连忙将他们扶起来，说道:“现在我的第一命令就是，以后不许再跪了！你们跟着李掌柜好好干，她会给你们发工钱，干的好，也会给你们脱了贱籍，还你们自由身。”
“什么？还有工钱？”
牙口们一个个都露出难以置信的表情。
在牙行里，他们最大的奢望就是赶紧被人买走，若是遇到能给饭吃的好心人，那就算烧高香了。
没想到这个买主不仅给饭吃，做工还给工钱!
表现好还能恢复自由身!
这是他们想都不敢想的。
众人见萧北一脸真诚，不似作伪，心知以后得跟着李秋水，又纷纷跪倒在李秋水的面前。
“你们忘了先生的话了吗？快起来，今后也不准动不动就下跪了!”
李秋水也无奈的将他们一一扶起来。
听了各人的介绍，萧北才对这八名牙口有了大概的了解。
这八名牙口中有两男六女，都能识文断字。
其中萧北印象深刻的是那名求萧北带上她弟弟的女子，名为陈翠雯，弟弟陈修文，姐弟俩本为潞州官眷，只因其父得罪权贵，被诬告获罪，这才被卖入牙行。
此外还有一位叫李清风的书生，谈吐之间无不彰显其过人的才学，显然是位饱读诗书之人。
其他的人都没有特别的才能，去印书应该不成问题。
见萧北对这些人都一一了解过了，李秋水就吩咐伙计将后院的那排木屋收拾出来当做他们的宿舍。
众人走后，萧北与李秋水商量后，做出了人事安排。
李清风懂诗文，又有一副好口才，萧北觉得由他来负责说书再合适不过了。
至于其他人都留在车间干印刷吧。
还有那位陈翠雯的女子，此人出身官宦之家，眼界才学都高于其他人。
萧北认为可将其作为书局的储备人才，若只做印刷工，恐怕会埋没了人才。
书局这边大盘子已经料理完毕，剩下的就靠李秋水现场管理了，萧北打算明日就回横水河村。
“先生，这么快就要回去了吗？”
李秋水从横水河村回来后，脑海中不时会出现萧北的影子，盼星星盼月亮的，终于等来了萧北，没想到他才来了两天就要回去。
但得知合作社的事儿也在紧锣密鼓的进行着，实在耽误不得，李秋水尽管心中万般不舍，也只能放萧北离开了。
当夜，李秋水准备了丰盛的宴席招待萧北夫妇，席间李秋水与田晓蓉分坐萧北两边，左一个先生，右一个相公，把萧北整得晕头转向，两杯酒下肚，萧北就醉了……。
第二天，萧北醒来，睁眼一看，这是谁的闺房？李秋水？
瞬间惊出一身冷汗，
扭头一看，晓蓉像一只小猫一样蜷缩在一旁正熟睡着。
萧北咽了口吐沫，还好，还好！
陵川县城门口，李秋水送别萧北夫妇，直到二人的身影出了视线外，这才顶着一对熊猫眼往书局方向走去。
昨夜李秋水让出自己的闺房给萧北夫妇，自己睡到了闺房隔壁的厢房。
一夜耳中不时传来各种奇怪的声音，搅得她心乱如麻，彻夜未眠。
山路上。
萧北甩开一米八的长腿快步走着，不时回头催促晓蓉走快点。
晓蓉没好气的白了一眼，她也想走快，但实在是走不快啊！
越是走不快，心里越是着急。
心里一着急，就开始埋怨起萧北来。
都怪这个萧北，喝点酒就变得跟一头蛮牛似的，一点怜香惜玉的心都没有，昨晚好一顿折腾，也不知秋水妹妹听见了没有。
萧北见晓蓉这般走路的神态，心中已经明白了是怎么回事，赶紧快步走到晓蓉身边，亲热地挽起晓蓉的胳膊，两个人就这样厮磨着，走着……
两人日出时出发，将近天黑时才磨回了村里。
还没有到家门呢，就看见小花、田婶两个人惊慌失措地跑过来！
“萧相公，不好了，你家遭贼了！”田婶喘着粗气说道。
“家里怎么会遭贼了呢？刘黑子呢？他不是在家吗？”
“你姐夫说这几天没什么事儿，想回家去看看你堂姐，今天午后才走，没想到贼人瞅准了这个空挡。”
田婶家就在萧北家隔壁，平时没事儿了就爱跟刘黑子唠闲话，因此对刘黑子的行踪还比较了解。
萧北赶紧放开晓蓉，向院内冲去，家里又没放银两，小偷也偷不了个什么值钱的东西，就怕是冲着雕版来的！
果不出萧北所料，印刷车间的木门大开着，枣木雕版明显有移动的痕迹，果真是冲着雕版来的！
最后，经过清点，共有六块雕版被盗。
雕版被盗，萧北闭着眼睛也能想到是谁指使的。
先是卖盗版书，又是偷雕版，尽使些偷鸡摸狗的勾当！
看来不反击是不成了！
可眼下梯田那边正是关键时刻，萧北强压下心头的怒火，等把梯田的事儿料理停当就腾出手来收拾张家！
翌日，萧北安排村民们将梯田上的四台水车架好。
这次横水河村总共开辟出了一百多亩梯田，按照地势分为长长的四层。
先让村民开出一条沟渠，将河水引到梯田坡底，然后每一层梯田配一台水车，水车与水车之间通过地头的水池相连。
每次浇地时，先由最底层的水车把河水抽到第一层梯田的水池内。第二层的水车再将第一层梯田水池的水抽到第二层梯田的水池内，如此循环，高约百米的梯田都能够浇上水了。
只是地头的水池还未做好防渗措施。抽上去的水很快就渗没了，真要大规模用起来，搞不好还会诱发山体滑坡这类自然灾害。
萧北本想做点水泥来修建水池，但最近事儿太多，一直就没做。
看来水利基础是半点也马虎不得啊。
接下来，横水河村村民们就多了一项工作，上山采石头，下河筛细沙。