在大李庄的最西边，有一户人家。
夫妇二人育有三个儿子，他们的日子虽然贫穷，但尚能饱足。
后来，孩子们渐渐长大，日子过得捉襟见肘，女人便生出了怨叹。
她出生农家，却生得窈窕可人，是方圆几十里有名的美人。
看着村里别的人家都过了富裕的日子，婆姨们在田间地头显摆着自己男人如何如何能干，她回到家便和男人吵了起来。
有了第一次的争吵，便有了第二次。
然后像进入了某种恶性循环，夫妇二人从互骂到了动手打架。
“这日子再也没法过下去了！”
她在一个傍晚披头散发跑出门，徘徊在村头旷野，最终做出了许久折磨心灵的决定。
她答应了刘全福的示爱，相信了他的许诺，交出了自己的一切。
她以为自己将迎来新的开始新的幸福，刘全福用嘴巴描绘的美妙前景，将是她人生的另一个转折。
不想在一个夜晚走进树林，上了刘全福的旧吉普车，火苗刚刚开始燃烧，就听到有人砸破了后车窗。
她和刘全福都以为，一定是她男人，盛怒之下，将要砍了他们。
车子发动，慌不择路，一下冲向树林中的土坑。
随着车子翻滚，她本能发出一声尖叫，然后，她便坠入到了无穷无尽的混沌黑暗中......
没错，这个女人就是被刘全福勾搭过、最终妥协于诱惑、投怀送抱的朱小娥！
刘建华判了死刑被枪决之后，大李庄的人起初还记得朱小娥。
后来，渐渐忘记了她的存在。
只有在看到她的三个儿子时，人们的眼光中才闪过一丝悲天悯人的同情。
刘建华和朱小娥的三个儿子，最大的才十四岁，最小的九岁，三个小子都辍了学。
村长曾努力把三个小子送进学校，吃饭问题派到各家轮流解决，但都没超过一月，三个小子重新回到家中。
没有父母管教的孩子，恰如流放在原野的马驹，只能任他们各自长大。
朱小娥从医院接回来，躺在炕上大半年过去了。
世间的风风雨雨仿佛与她无关，每天大儿子会给她喂些半生不熟的粥，扶她看看窗外的院子。
院子中从今年夏天长满了野草，淹没了以前的菜园。
若朱小娥尚有记忆，应当记得她和男人种下的大片向日葵，到了秋天三个儿子抢着掰向日葵的欢笑。
可惜，她的目光涣散、呆滞，她的嘴角流着口水，头发已结成了肮脏的灰块，全身被虱子和跳蚤咬得没有一处好肉。
乔荞曾来过好几次，带着刘梅英和刘招弟几个闺女。
她和刘梅英负责给朱小娥洗头擦身，其它闺女负责洗衣服打扫。
然后给三个小子做顿好吃的。
面柜里米面不缺，那是村里集体捐的，只是生了虫子，需要过滤后才能做饭。
村里其他人是轻易不敢踏进朱小娥家中的。
刘嫂一日碰上了乔荞从她家出来，慌得将乔荞扯到草垛后，变了脸说道：“好大的胆，你没听张凤女说过吗？谁要管朱小娥的闲事，除非不想在这大李庄住下去了！”
乔荞大吃一惊，悄声说道：“嫂子，小娥是有错，可没了男人，自己瘫了，大小便都在炕上，总得有人管管吧。”
刘嫂剜了她一眼，看四下无人，指着她的额头训斥：“你要想把养鸡厂办下去就消停些！你要想领到一年的补助化肥就不要再管这闲事！除非张凤女不知道，不然你以后在大李庄寸步难行！——知道她三个小子为啥不上学了吗？张凤女能容得了他们？——让他们活下来都不错了！刘全福让谁砍死的？谁又勾引的刘全福？你也不动动脑子想一想！”
刘嫂教训完匆匆离去。
乔荞吓出一身冷汗。
她没有想到恶果会临到瘫了的朱小娥身上，就连无辜的三个孩子都放不过。
第一次，她生出了一定要挣钱超过张凤女的想法。
乔荞没有再去过朱小娥家，只是隔些日子，让刘梅英偷着去送一些吃的用的。
她为此愧疚不已，可是又有什么办法？
新房的宅基地都是张凤女帮着办的，养鸡厂的扶贫项目是她跑下来的，建设费用多一半都是她掏的钱！
朱小娥自生自灭躺到了暮秋。
在一个下午时分，她突然醒了。
她僵硬了好久的手动了一下，小儿子最先看到，高兴地喊了起来：“娘，娘你动了！——哥，哥，快来啊，娘动了啊！”
大儿子闻声而至，他趴在炕头看到娘的双眼流出了眼泪。
娘的嘴蠕动着，缓缓地吐出一口浓痰，指了指屋子的北头。
“娘，你是不是想吃东西？我喂你粥喝。”大儿子端来了早已凉透的小米粥。
朱小娥摆摆手，眼睛闭了又睁开。
她的嘴唇颤得厉害，大儿子将耳朵贴在了娘的嘴边。
“张——张......凤——女.....”
娘拼足了气力吐出这三个字。
大儿子明白过来，娘这是想见到张凤女。
她是娘的仇家，娘见她做什么？
娘摆摆手，他刚要离开去叫张凤妇，娘又似乎想有话说，大儿子将耳朵又贴过去。
“乔——荞......”
“娘，你到底是想见张凤女还是乔荞啊？“
娘伸出两个指头。
大儿子吩咐老二去河滩叫乔荞，自己去砖瓦厂叫张凤女——不管她来不来，娘一定有话要对她讲。”
朱小娥瞪大了眼睛，她在等待着张凤女和乔荞的到来。
最先来的是张凤女，她本不来，可是朱小娥家的大儿子眼巴巴地望着她，砖厂里的人一听瘫了许久日子的朱小娥醒了过来，都有些好奇。
张凤女也心存好奇——她到底要见自己做什么？
进了臭气熏天的屋子，张凤女掩着鼻子来到了炕头。
她看到这个昔日美艳如花的妇人，早已憔悴成了一具行尸走肉。
没有血色的脸上，似乎干瘪得像糊上了一张白纸。
“你，找我？有什么事吗？”
张凤女从来没有同情过朱小娥，就算她死上八百回，她都不会为她惋惜！
一个勾引了自己男人的女人，粉身碎骨都解不了她心头的恨，何况自己的男人因她断了一条腿又被她男人砍成了肉泥！
朱小娥的眼泪无声地流了出来。
她的嘴唇颤抖着、她的身子挣扎着。
“婶子，你耳朵靠近我娘，这样才能听得到她说什么。”大儿子提醒张凤女。
也看看肮脏的被褥，满头满脸污垢的朱小娥，强忍着恶心将耳朵贴向她。
“我——错——了！原......谅......我......”
朱小娥用了全身的力气吐出这六个字！
她的脖子被什么扯住了，再也说不出任何话来。
乔荞此时正好进来，她走到了炕头。
“姐姐也在，她说什么了？我看她不太好的样子。”
张凤女的牙咬得咯咯直响，她抬起头来，眼泪在她的眼眶中打转，仇恨酝酿得太久，她的心头已挽了无数个死结。
“休想！你个贱人！你就是死了我也不会原谅你！别以为你假惺惺说你错了我会原谅你——我不会的！永远都不会的！你和你男人去下地狱去吧！贱人！“
张凤女旋风一样丢下乔荞跑出了屋子。
乔荞俯下身子，轻唤道：“小娥，小娥妹妹，是我，我是乔荞，我是你乔荞姐啊！......”
朱小娥的目光投向她，仔细看着她，辨认着她。
她的嘴唇连颤动的力气都没有了。
但她的眼睛分明在说着什么——她奋力举起了手指，指了指炕头的三个儿子。
最后，将指头落在了乔荞身上。
乔荞瞬间明白过来——朱小娥把三个儿子托付给了她！
三个儿子同时看懂了娘的意思，他们一下子就流出了眼泪。
乔荞伸出手握住了朱小娥的手——那是一双已失去血肉的皮囊。
在她想要安慰一下朱小娥之际，她感觉到了朱小娥的手忽然松散开来。
她看着朱小娥——她瞪着一双黑白分明的眼睛，目光停留在了窗外的日光影上.......
乔荞将她搂在怀里，泪水滴在了朱小娥的脸上。
朱小娥死了，刚好三十五岁！